Pokémon-games buiten de hoofdserie: welke zijn er?

"Is dit ook een Pokémon-game?" — die vraag krijg ik vaak bij de wat vreemdere dozen in de kast. Het antwoord is bijna altijd ja, en vaak is het juist een spel waar iemand jaren later nog met plezier aan terugdenkt. Hieronder staan de zijtakken op een rij: wat voor spel het is, op welke console het draait en voor wie het iets is. Zonder cijfers uit reviews, gewoon wat het spel doet.

Vangen met de stylus: de Ranger-reeks (Nintendo DS)

In Pokemon Ranger vecht je niet met aanvallen maar teken je cirkels om een Pokémon heen met de stylus. Hoe wilder het beest, hoe meer rondjes — en hoe groter de kans dat je styluspunt eraf gaat. Je vangt ze niet voor je team maar voor één opdracht; daarna laat je ze weer gaan.

Er zijn drie delen: het eerste uit 2006, Pokemon Ranger: Shadows of Almia uit 2008 en Guardian Signs uit 2010. Ze staan los van elkaar. Shadows of Almia is de meest uitgewerkte van de drie en de fijnste ingang. Let op als je een tweedehands exemplaar koopt: dit is een spel dat de stylus zwaar belast, dus een touchscreen dat nog goed reageert is hier belangrijker dan bij een gewone Pokémon-game. Wat er nu ligt, staat op Pokémon Ranger kopen.

Speelgoed-Pokémon: de Rumble-reeks (3DS)

De Rumble-games gaan over opwindbare speelgoed-Pokémon die elkaar in kleine arena's te lijf gaan. Geen beurten, geen typetabellen om uit te pluizen — rennen, botsen, aanvalsknop. Het is de lichtste Pokémon-reeks die er is en daarmee ook de meest geschikte om iemand van zes of zeven mee te laten spelen.

Op de 3DS verschenen er twee: Super Pokemon Rumble (2011, in de Verenigde Staten uitgebracht als Rumble Blast) en Pokemon Rumble World (2016). Die tweede begon als gratis download met betaalde extra's en kwam later als gewone winkelversie uit — die winkelversie heeft dat betaalgedeelte niet, je speelt gewoon door.

Fotograferen in plaats van vangen: Snap

Pokémon Snap draait het hele idee om: je zit in een karretje op een vaste route en maakt foto's. Punten krijg je voor houding, grootte en of het beest je aankijkt. Het origineel stond op de Nintendo 64; New Pokemon Snap uit 2021 doet hetzelfde op de Switch, met veel meer routes en Pokémon. Het is een rustig spel, en precies daarom een van de weinige Pokémon-games die ook werkt voor wie niet van vechten houdt.

Tactisch op een raster: Conquest (DS)

Pokemon Conquest is een crossover met Nobunaga's Ambition, een Japanse strategieserie over de zestiende eeuw. Je verovert gebieden met legers van krijgsheren die elk aan één Pokémon gekoppeld zijn, en het vechten gaat op een raster met bewegingsbereik en zichtlijnen. Het lijkt in niets op een gewone Pokémon-game en is verreweg de meest tactische van het stel. Het is ook een van de zeldzamere titels: hij verscheen in 2012 en kreeg geen vervolg of heruitgave.

3D-gevechten: Stadium en Colosseum

Op de Nintendo 64 kwam Pokemon Stadium: geen verhaal, maar je Pokémon in 3D zien vechten. Het slimme zat in de Transfer Pak — met dat kastje kon je je team uit de Game Boy-cartridge zó in de N64 laden. In Japan verscheen daarvóór al een eerste, kleinere Stadium die nooit buiten Japan is uitgekomen; die duikt hier af en toe op als import.

Op de GameCube ging het verder met Pokemon Colosseum (2004) en het vervolg XD: Gale of Darkness. Daar is wél een verhaal, en een draai die je nergens anders vindt: er lopen geen wilde Pokémon rond, je moet ze afpakken van andere trainers. Zogeheten Shadow Pokémon, die je daarna weer moet zuiveren. Let bij deze twee op de regio en op de Memory Card — zonder kaart kun je niet opslaan. Meer daarover in onze gids region-lock bij Nintendo.

De kleinere zijtakken

Er zijn er meer, en ze zijn stuk voor stuk raar op hun eigen manier. Pokemon Dash (DS, 2005) is een racespel waarin je Pikachu vooruit stuurt door met de stylus over het scherm te vegen — een spel dat vooral bestond om te laten zien wat een touchscreen kon. Pokemon Pinball op de Game Boy Color is precies wat de naam zegt: een flipperkast waarin je Pokémon vangt door ze met de bal te raken, en de cartridge trilt mee. En op de GameCube verscheen Pokemon Box: Ruby en Sapphire, geen spel maar opslagruimte — bedoeld om je Pokémon uit Ruby en Sapphire veilig te bewaren. In Europa is die maar beperkt verschenen.

Welke is iets voor jou?

Je zoekt…	Neem	Console
Een verhaal om in te verdwijnen	Mystery Dungeon: Explorers of Sky	Nintendo DS
Iets rustigs, zonder vechten	New Pokemon Snap	Nintendo Switch
Iets voor een jong kind	Rumble World of Super Pokemon Rumble	Nintendo 3DS
Een echte strategiepuzzel	Pokemon Conquest	Nintendo DS
Je eigen team in 3D zien vechten	Pokemon Stadium	Nintendo 64
Een RPG met een donkere draai	Pokemon Colosseum	GameCube
Iets dat je nergens anders vindt	Pokemon Ranger: Shadows of Almia	Nintendo DS

Waar let je op bij tweedehands?

Bij de handhelds is de belangrijkste vraag of de save-functie werkt — daar test ik elk exemplaar op voordat het in de winkel gaat. Bij de N64- en GameCube-titels speelt de regio mee: die consoles zijn region-locked, dus een Japanse of Amerikaanse versie draait niet op een Europese console. Wij vermelden de regio bij elk exemplaar, en bij twijfel zoeken we het voor je uit.

Wil je liever de hoofdserie? Die staat compleet in onze gids alle Pokémon-games op volgorde, en per console vind je ze op Pokémon DS-games, Pokémon 3DS-games en Pokémon GBA-games.