De leukste Nintendo Switch-games voor kinderen — per leeftijd

Welke Switch-game koop je voor een kind van vijf, van zeven of van tien? Die vraag krijgen we elke week, meestal van ouders, opa's en oma's die zelf niet gamen. Op de console staat geen leeftijd, op de doos wel — maar PEGI zegt alleen of een game geschíkt is, niet of hij leuk is voor een kind van die leeftijd. Hieronder daarom per leeftijd wat in de praktijk werkt: wat een kind zelf kan spelen, wat je samen speelt en waar je op let bij een tweedehands exemplaar. De games hieronder zijn titels die wij regelmatig tweedehands binnenkrijgen, elk exemplaar getest; wat er op dit moment op de plank ligt staat bij de Nintendo Switch-games. Twijfel je nog óf een Switch al past bij je kind, of welke Switch, lees dan eerst Nintendo Switch: vanaf welke leeftijd? — en is de vraag nog breder ("welke spelcomputer überhaupt?"), dan welke spelcomputer voor een kind, per leeftijd.

Eerst de spelregels: PEGI, spelers en Joy-Cons

Drie dingen op de doos vertellen je bijna alles. Het PEGI-logo op de voorkant: 3 is voor iedereen, 7 betekent licht spannend of tekenfilmgeweld (Mario die op een Goomba springt, Kirby die een vijand opslokt), 12 betekent echte gevechten of een spannend verhaal. Het aantal spelers: veel Nintendo-games spelen met twee mensen op één bank, en dat is voor een kind vaak het verschil tussen "even proberen" en een lievelingsspel. En de Joy-Cons: een gewone Switch of Switch OLED heeft er twee, en bij games als Super Mario Party, Nintendo Switch Sports en Kirby volstaat één Joy-Con per speler — samen spelen kan dus meteen. Een Switch Lite heeft geen losse Joy-Cons; daar heb je voor samen spelen extra controllers bij nodig.

De leeftijden hieronder zijn een richtlijn, geen wet. Een kind van zes dat al vlot leest, kan prima een game uit de groep van acht aan; een kind van acht dat snel gefrustreerd raakt, heeft meer aan Kirby dan aan Crash Bandicoot. Jij kent je kind, wij kennen de games.

Onze acht favorieten in één oogopslag

1. Paw Patrol: Grand Prix (PEGI 3) — vanaf 4 jaar, racen met de pups, tot vier spelers.
2. Kirby's Return to Dream Land Deluxe (PEGI 7) — vanaf 5 jaar, vergevingsgezind platformen met z'n vieren.
3. Super Mario Odyssey (PEGI 7) — vanaf 6 jaar, dé Mario voor een eerste grote wereld.
4. Pokémon Let's Go Pikachu (PEGI 7) — vanaf 6 jaar, het makkelijkste Pokémon-avontuur.
5. Super Mario Party (PEGI 3) — vanaf 6 jaar, het bordspel voor de hele familie.
6. Pokémon Scarlet of Violet (PEGI 7) — vanaf 8 jaar, het volledige Pokémon-avontuur in een open wereld.
7. Splatoon 3 (PEGI 7) — vanaf 8 jaar, de vrolijkste "shooter" die er bestaat: verf, geen kogels.
8. The Legend of Zelda: Breath of the Wild (PEGI 12) — vanaf 10 jaar, de game waar je kind jaren over praat.

4 en 5 jaar: eerste console, geen leeswerk

Op deze leeftijd telt maar één ding: kan het kind het zelf, zonder te lezen en zonder steeds dood te gaan? Eén stick, één knop en een held die hij of zij kent.

• Paw Patrol: On a Roll! en Paw Patrol: Grand Prix (PEGI 3) — de eerste is een rustige springgame met Chase, Marshall en Skye, de tweede een racegame in de stijl van Mario Kart, tot vier spelers. Voor een kind dat de serie kent is dit de instap.
• Just Dance (PEGI 3, elke editie van 2018 tot 2022) — dansen met een Joy-Con in de hand, met een kindermodus vol makkelijke nummers. Geen leeswerk, wél beweging, en opa danst mee.
• Little Friends: Dogs & Cats (PEGI 3) — een puppy of kitten verzorgen, aaien via het touchscreen. Rustig, zonder tijdsdruk.
• Kirby's Return to Dream Land Deluxe (PEGI 7) — Kirby zweeft over elke afgrond en tot vier spelers springen tegelijk mee. Een ouder kan meespelen en stiekem helpen zonder dat het kind het merkt. Voor veel vijfjarigen de eerste "echte" game.
• Slide Stars (PEGI 7, de edities met Freek Vonk en met Milan Knol) — Nederlandse springgames met bekende koppen, overzichtelijk en kort per level. Leuk als je kind die namen kent van YouTube of televisie.
• Nintendo Switch Sports (PEGI 7) en 1-2-Switch (PEGI 7) — bowlen, tennissen en gekke opdrachten met bewegingen in plaats van knoppen. Ideaal voor een verjaardag, met kinderen die nog nooit een controller vasthadden.
• Cars 3: Vol gas voor de winst (PEGI 7) — racen met Bliksem McQueen, met een makkelijke besturing en veel stunts.

6 en 7 jaar: Mario-tijd

Zodra het lezen op gang komt, gaat de Nintendo-bibliotheek open. Korte zinnen in beeld zijn geen probleem meer, doelen en beloningen worden begrepen, en verliezen hoort erbij zolang het niet te vaak gebeurt.

• Super Mario Odyssey (PEGI 7) — de Mario om mee te beginnen. Een tweede speler bestuurt Cappy, de pet, en helpt zo mee zonder het kind het stuur uit handen te nemen. Alle andere Mario's staan bij Mario op de Switch.
• Captain Toad: Treasure Tracker (PEGI 3) — puzzelen in kleine draaibare werelden, zonder springen en zonder haast. Ook hier kan een tweede speler helpen.
• Princess Peach: Showtime! (PEGI 7) — Peach verkleedt zich per toneelstuk als zwaardvechter, detective of patissier. Bewust makkelijk gehouden en daardoor precies goed voor deze leeftijd.
• Luigi's Mansion 2 HD (PEGI 7) — spoken vangen met een stofzuiger in een spookhuis. Spannend, niet eng; Luigi is zelf de grootste bangerik.
• Super Mario Party (PEGI 3), Mario Tennis Aces en Mario Golf: Super Rush (PEGI 3) — de gezinsgames. Mario Party is een bordspel met tientallen minigames, en met één Joy-Con per speler zit je met z'n vieren op de bank.
• Pokémon Let's Go Pikachu (PEGI 7) — het eenvoudigste Pokémon-avontuur: vangen door te gooien, geen wilde gevechten, en een tweede speler kan met een Joy-Con aanhaken. Welke Pokémon-game bij welke leeftijd past staat in Pokémon-games voor kinderen; alles wat er ligt bij Pokémon op de Switch.
• New Pokémon Snap (PEGI 3) — foto's maken van Pokémon in het wild, geen gevechten. Verrassend rustgevend.
• De LEGO-games (PEGI 7): LEGO City Undercover, LEGO Marvel Super Heroes 2, The LEGO Movie 2, LEGO Ninjago Movie, LEGO Worlds en LEGO DC Super-Villains. Alles kapotslaan mag, doodgaan kost alleen wat studs, en een tweede speler stapt elk moment in. Zie alle LEGO-games.
• Minecraft Dungeons (PEGI 7) — de Minecraft-look, maar dan als avontuur met z'n vieren op één scherm. Geen bouwen; wil je dát, lees dan welke Minecraft je voor de Switch koopt.
• Hot Wheels Unleashed (PEGI 3) en Team Sonic Racing (PEGI 3) — racen met gedeeld scherm, makkelijk op te pakken. Meer Sonic staat bij Sonic op de Switch.
• Disney Illusion Island (PEGI 7) — Mickey, Minnie, Donald en Goofy in een rustige springgame zonder vijanden om te verslaan, tot vier spelers tegelijk.

8 en 9 jaar: leest vlot, eerste grote avontuur

Nu kan een kind een verhaal van tientallen uren volgen, teksten lezen zonder hulp en tegen een pittiger level aan. Dit is de leeftijd van het eerste échte Pokémon-avontuur.

• Pokémon Sword of Shield (PEGI 7) en Pokémon Scarlet of Violet (PEGI 7) — het volledige avontuur met gyms, ruilen en verzamelen. Sword en Shield zijn overzichtelijker en lopen technisch soepeler; Scarlet en Violet hebben een open wereld waarin je kind zelf de volgorde kiest. Van elk paar heb je er maar één nodig — het verschil is welke Pokémon je tegenkomt. Alle keuzes op een rij in Sword & Shield of Scarlet & Violet?.
• Pokémon Legends: Arceus (PEGI 7) — Pokémon vangen in het oude Sinnoh, met meer sluipen en gooien dan vechten. Fijn voor een kind dat Let's Go gehad heeft.
• Pokémon Mystery Dungeon: Rescue Team DX (PEGI 7) — je bént een Pokémon en verkent kerkers met je team. Meer lezen, meer strategie.
• Splatoon 2 en Splatoon 3 (PEGI 7) — de vrolijkste "shooter" die er is: je schiet verf, geen kogels, en wie de meeste vloer kleurt wint. Het verhaal speel je alleen; voor de online potjes heb je een Nintendo Switch Online-abonnement nodig.
• Rayman Legends (PEGI 7) — kleurrijk platformen met muzieklevels, tot vier spelers. Een van de mooiste games op de console.
• Crash Bandicoot N. Sane Trilogy en Spyro Reignited Trilogy (PEGI 7) — de klassiekers van de PlayStation 1, opnieuw gemaakt. Crash is pittig en vraagt geduld; Spyro is de vriendelijkere van de twee.
• Sonic Mania Plus (PEGI 3) — Sonic zoals hij begin jaren negentig was, snel en zonder franje, met twee spelers.
• Overcooked! Special Edition + Overcooked! 2 (PEGI 3) — samen koken in een keuken die steeds ingewikkelder wordt. De gezinsgame waar het hardst om gelachen én geroepen wordt.
• Super Mario Maker 2 (PEGI 3) — zelf Mario-levels bouwen en spelen. Levels van anderen downloaden vraagt Nintendo Switch Online; de eigen bouwstand en het verhaal niet.
• Game Builder Garage (PEGI 7) — Nintendo's programmeercursus: in zeven lessen bouwt je kind zijn eigen game. Verrassend goed uitgelegd, in het Nederlands.
• Miitopia (PEGI 7) — een rollenspel met je eigen familie en klasgenoten als personages. Licht, grappig, en een goede instap in het genre.
• Mario + Rabbids Kingdom Battle (PEGI 7) — beurtelings tactiek in Mario's wereld: nadenken over posities in plaats van snel drukken.
• WarioWare: Get It Together! (PEGI 7) — honderden minigames van vijf seconden, met z'n tweeën. Chaotisch en precies daarom leuk.
• Ring Fit Adventure (PEGI 7) — bewegen als avontuur, met een ring die je indrukt en een band om je been. Alleen compleet mét de Ring-Con en beenband; let daarop bij een tweedehands exemplaar.

10 tot 12 jaar: grote werelden

Vanaf een jaar of tien komt de grens van PEGI 12 in zicht, en daarmee de games met een echt verhaal en echte gevechten. Kijk hier per titel én per kind; het verschil tussen een tienjarige en een twaalfjarige is groot.

• The Legend of Zelda: Breath of the Wild (PEGI 12) — een open wereld waarin je kind alles zelf ontdekt. De game waar de meeste kinderen van deze leeftijd het langst over praten. De hele reeks staat bij Zelda-games.
• Super Mario RPG (PEGI 7) — het rollenspel van de Super Nintendo, opnieuw gemaakt in 2023. Beurtelingse gevechten met een timingtrucje, en een verhaal dat je in een paar weekenden uitspeelt: de perfecte eerste RPG.
• Metroid Prime Remastered (PEGI 12) — verkennen op een vreemde planeet, alleen en op eigen tempo. Sfeervol en soms spannend.
• Pokkén Tournament DX (PEGI 7) — Pokémon als vechtgame, één tegen één. Voor het kind dat Pokémon kent en iets snellers wil.
• Mario Strikers: Battle League Football (PEGI 7) en EA Sports FC 24 (PEGI 3) — voetbal, respectievelijk over de top en realistisch. Welke FIFA of FC je voor de Switch koopt staat in de FIFA-gids.
• Hogwarts Legacy (PEGI 12) — het Harry Potter-avontuur. De Switch-versie ziet er eenvoudiger uit dan op PlayStation, maar speelt compleet.
• Immortals Fenyx Rising (PEGI 12) — een Griekse-mythologie-wereld die sterk op Breath of the Wild lijkt; fijn als Zelda al uitgespeeld is.
• Xenoblade Chronicles 3 en Monster Hunter Rise (PEGI 12) — grote, lange rollenspellen voor de twaalfjarige die al weet dat hij van het genre houdt.

Samen spelen: twee Joy-Cons zijn genoeg

De vraag die ouders het vaakst stellen is niet "welke game" maar "welke game kunnen we samen spelen". Met de twee Joy-Cons van een gewone Switch kun je meteen aan de slag met Super Mario Party, Nintendo Switch Sports, Kirby's Return to Dream Land Deluxe, Just Dance en Overcooked. Met een extra controller of tweede set Joy-Cons komen daar Rayman Legends, de LEGO-games, Minecraft Dungeons, Team Sonic Racing en Hot Wheels Unleashed bij. Een volledige lijst met per game het aantal spelers staat in de beste couch-co-op-games voor de Switch; de Mario Kart-reeks, de bekendste van allemaal, heeft een eigen gids.

Tweedehands kopen voor een kind: waar je op let

Een Switch-game is een klein kaartje in een plastic doosje, en dat kaartje slijt niet: er zit geen batterij in en de opgeslagen voortgang staat op de console, niet op het kaartje. Een tweedehands exemplaar begint dus gewoon opnieuw, zonder het spel van een vorige eigenaar. Waar je wél op let:

• Het PEGI-logo op de doos. Staat er 12 of hoger, kijk dan even wat de reden is; PEGI zet dat als icoontje op de achterkant (geweld, angst, taal).
• Met of zonder doosje. Een Switch-game wordt ook los verkocht; bij ons staat het bij elk exemplaar ("Game in doos" of "Losse cartridge"). Voor een cadeau kies je het doosje, voor de speler zelf maakt het niets uit — getest is elk kaartje.
• Werkt het ook op de Switch 2? Ja: vrijwel alle Switch 1-games spelen op de Switch 2, dus een tweedehands game is ook voor de nieuwe console een goede koop. De uitzondering zijn de Nintendo Labo-kartonsets, die zijn gemaakt op de maat van de eerste Switch. Details in welke Switch-games op de Switch 2 draaien.
• Speeltijd. Met de gratis app Ouderlijk toezicht voor Nintendo Switch stel je op je eigen telefoon een dagelijkse speeltijd in en zie je wat er gespeeld wordt. Werkt op elke Switch, ook een tweedehands; hoe je het instelt en wat je doet bij een vergeten pincode staat in ouderlijk toezicht op de Switch.

Zoek je een cadeau en twijfel je tussen een game en een console? Dan helpt welk Nintendo-cadeau koop je je verder; wie op een budget let vindt in Switch-games onder de 30 euro de voordelige opties. En heb je zelf een Switch met games liggen die niet meer gespeeld worden: wij kopen ze in.